договорился с союзниками считать подписание акта в Реймсе предварительным протоколом капитуляции. Представителем Верховного главнокомандования советских войск для приема капитуляции был назначен Г. К. Жуков. Верховное командование союзных войск представляли маршал авиации Великобритании Артур В. Теддер, командующий стратегическими воздушными силами США генерал Карл Спаатс и главнокомандующий французской армией генерал Ж. Латр де Тассиньи.

В Карлхорсте, в восточной части Берлина, в двухэтажном здании бывшей столовой немецкого военно-инженерного училища был подготовлен зал для церемонии подписания акта. Вот что писал об этих событиях Г. К. Жуков в своей книге «Воспоминания и размышления»: «Ровно в 24 часа мы вошли в зал. Начиналось 9 мая 1945 года… Все сели за стол. Он стоял у стены, на которой были прикреплены государственные флаги Советского Союза, США, Англии, Франции.

В зале за длинными столами, покрытыми зеленым сукном, расположились генералы Красной армии, войска которых в самый короткий срок разгромили оборону Берлина и вынудили противника сложить оружие. Здесь же присутствовали и многочисленные советские и иностранные журналисты, фоторепортеры.

«Мы, представители Верховного главнокомандования Советских Вооруженных Сил и Верховного командования союзных войск, – заявил я, открывая заседание, – уполномочены правительствами стран антигитлеровской коалиции принять безоговорочную капитуляцию Германии от немецкого военного командования. Пригласите в зал представителей немецкого главного командования». О церемонии подписания капитуляции корреспонденты «Правды» 9 мая так рассказывали своим читателям: «В зал входят немецкие генералы. Впереди идет генерал-фельдмаршал Кейтель. Он идет, стараясь сохранить достоинство и даже гордость. Поднимает перед собой свой фельдмаршальский жезл и тут же опускает его. Здесь, в Берлине, сегодня его последний «плац-парад». Маршал Жуков и главный маршал авиации Теддер объявляют: «Сейчас предстоит подписание акта о безоговорочной капитуляции».

Немцам переводят эти слова. Кейтель кивает головой: «Да, да, капитуляция».

«Я предлагаю представителям главного немецкого командования, – медленно произносит маршал Жуков, – подойти к столу и здесь подписать акт». Он показывает рукой, куда надо подойти фельдмаршалу. Кейтель встает и идет к столу. На его лице багровые пятна. Он садится за стол и подписывает все экземпляры акта. Это длится несколько минут. Все молчат, только трещат киноаппараты.

Фельдмаршал Кейтель подписал капитуляцию. Он встает, обводит взглядом зал. Ему нечего сказать, он ничего и не ждет. Он вдруг улыбается жалким подобием улыбки, вынимает монокль и возвращается к своему месту за столом немецкой делегации.

…Война окончена. Маршал Жуков жмет руку маршалу английской авиации Теддеру и другим генералам. Победа! Сегодня человечество может свободно вздохнуть. Сегодня пушки не стреляют».

Утром 9 мая 1945 года акт о безоговорочной капитуляции Германии был доставлен в Ставку и вручен Верховому главнокомандующему.

В середине мая, по предложению И. Сталина, было принято решение в ознаменование Победы над фашистской Германией провести в Москве Парад Победы и пригласить на него наиболее отличившихся героев-солдат, сержантов, старшин, офицеров и генералов.

На парад предусматривалось пригласить по одному сводному полку от Карельского, Ленинградского, 1-го Прибалтийского, 1-го, 2-го, 3-го Белорусских, 1-го, 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов, сводные полки Военно-морского флота и Военно-воздушных сил. В состав полков включались Герои Советского Союза, кавалеры орденов Славы, прославленные снайперы и наиболее отличившиеся орденоносцы. Сводные фронтовые полки должны были возглавлять командующие фронтами. Из Берлина было привезено Красное знамя, водруженное над рейхстагом, а также боевые знамена немецко-фашистских войск, захваченные в сражениях нашими войсками.

Как вспоминал Г. К. Жуков, за неделю до парада И. Сталин вызвал его к себе и шутливо спросил, не разучился ли тот ездить на коне. «Нет, не разучился, – отвечал маршал. «Вам придется принимать Парад Победы». Жуков ответил на это: «Спасибо за такую честь, но не лучше ли парад принимать Вам? Вы Верховный главнокомандующий, по праву и обязанности следует Вам принимать парад.» «Я уже стар принимать парады, – возразил Сталин. – Принимайте Вы, Вы помоложе».

Парад Победы состоялся 24 июня. Газета «Правда» сообщала: «В 10 часов из Спасских ворот выезжает на белом коне Маршал Советского Союза трижды Герой Советского Союза тов. Жуков. Ему рапортует маршал Рокоссовский, командующий парадом. Останавливаясь перед полками, маршал Жуков здоровается с бойцами и офицерами. В ответ раздается: «Здравия желаю, товарищ Жуков!» Тов. Жуков поздравляет войска с победой над Германией. Могучее русское «Ура» покрывает его приветственные слова». Военный оркестр из 1400 человек исполнил «Славься» Глинки. Маршал Жуков произнес перед войсками десятиминутную речь.

Кульминацию парада «Правда» описывала так: «Внезапно смолкает оркестр. Раздается резкая дробь барабанов. Взору представляется незабываемая, глубоко символичная картина. К трибуне подходит колонна бойцов. У каждого в руках – немецкое знамя. 200 плененных вражеских знамен несет колонна. Сейчас они – единственное, что напоминает о былых полках и дивизиях Гитлера. Поравнявшись с трибуной, бойцы делают поворот направо и презрительным жестом, с силой бросают вражеские знамена на мостовую, к подножию Мавзолея».

Радость народа по случаю Победы над Германией была великой. Но великой была и печаль. Печаль по погибшим на фронте, умершим в тылу от непосильного труда, голода и болезней. 27 миллионов наших граждан отдали свои жизни за Победу. Более 8,5 млн похоронок пришли с фронта. Сколько материнских и вдовьих слез было пролито по погибшим сыновьям и мужьям.

Не той, что из сказок, не той, что с пеленок,

Не той, что была по учебникам пройдена,

А той, что пылала в глазах воспаленных,

А той, что рыдала, – запомнил я Родину.

И вижу ее, накануне победы,

Не каменной, бронзовой, славой увенчанной,

А очи проплакавшей, идя сквозь беды,

Все снесшей, все вынесшей русскою женщиной.

Так писал о Победе фронтовой корреспондент, а впоследствии известный писатель К. Симонов. Многих своих лучших сыновей и дочерей потеряла наша страна в годы войны. Огромным был и экономический урон. «Ни с чем не сравнимы потери и разрушения, которые принесла нам война, – писал в своей книге «Воспоминания и размышления» Г. К. Жуков. – Она причинила народу горе, от которого и поныне скорбят сердца миллионов матерей, вдов и сирот. Нет для человека потери больнее, чем гибель близких, товарищей, друзей. Нет зрелища более тяжкого, чем вид уничтоженных плодов труда, в которые он вложил свои силы, талант, свою любовь к родному краю. Нет запаха более горького, чем гарь пепелищ. Истерзанная огнем и металлом, в грудах развалин предстала перед вернувшимся домой советским солдатом дорогая его сердцу земля, освобожденная от фашистских варваров».

За годы войны было разрушено и сожжено 1710 городов и поселков, более 70 тыс. сел и деревень, лишились крова около 25 млн человек. Враг уничтожил полностью или вывел из строя около 32 тыс. промышленных предприятий, 62 доменные печи, 213 мартеновских печей, разрушил 65 тыс. километров железнодорожных путей, более 4 тыс.